Os elementos químicos terras raras (ETR) são utilizados intensivamente no fabrico de equipamentos comuns que fazem parte do nosso dia a dia, tais como, smartphones, carros, computadores, televisores e lâmpadas led. As suas propriedades únicas são essenciais para a expansão das chamadas tecnologias verdes, e que visam diminuir a dependência de combustíveis não renováveis e também melhorar a eficiência energética. A importância desses elementos levou a União Europeia (European Union - EU) a classificá-los como matérias-primas críticas.
Portugal continental apresenta uma ampla diversidade geológica, de Norte a Sul do país, sendo amplo o seu historial mineiro, o qual se desenvolveu em distintas províncias metalogenéticas com enquadramentos geológicos muito distintos. Neste contexto, a presente tese tem como objetivo principal, identificar ETR em materiais de natureza distinta provenientes de diferentes maciços de Portugal Continental. Pretende-se gerar informação, que possa contribuir para a melhoria do conhecimento de base dos recursos do País. Embora o foco principal da análise e investigação sejam os ETR, outros elementos classificados como críticos em termos de sua disponibilidade na UE, como Nióbio, Gálio, Germânio, Lítio, Berílio e Bário, podem igualmente ser identificados e caracterizados devido à natureza dos materiais estudados.